Santé! Op het goede leven

Vandaag rijd je naar één van de meest zonnige streken in West-Canada, de Okanagan vallei. Hier vind je vruchtbare gronden en rollende heuvels vol wijngaarden en fruitbomen. Vanuit Vancouver is het ongeveer 5 uur rijden richting het oosten. Wij maakten onderweg een stop bij de Othello tunnels in de buurt van Hope, op ongeveer 1,5 uur van Vancouver. Deze spoorwegtunnels zijn bijna 100 jaar geleden uit de rotsen gehakt, maar buiten gebruik geraakt vanwege bruggen en rails die regelmatig kapot gingen in de rotsige omgeving. Tegenwoordig kun je een mooie wandeling maken door de verlaten tunnels met uitzicht op een woeste rivier en het indrukwekkende landschap van de canyon waar de tunnels doorheen lopen. Een fijne plek voor een picknick. 

Aangekomen in de Okanagan Valley slaap je in een charmant kleinschalige bed&breakfast in Mediterraanse sfeer. De witgeschilderde gebouwen bieden een mooi panorama op het omliggende heuvellandschap vol groene Canadese wijngaarden en glinsterende rivieren. Neem een duik in het zwembad of kom lekker bij in het bubbelbad op de veranda...

Je begint de ochtend met een uitgebreid ontbijt in je hotel, waar je de keus hebt uit vers fruit, worstjes, eieren, kaasjes, yoghurt, muffins... Genoeg om je een goede bodem te geven voor vandaag! En dat is misschien ook wel nodig, want op deze ochtend begint de excursie waar de Canadese wijnstreek Okanagan Valley bekend om is: een proeverij bij lokale wijnboederijen in de omgeving.

Rond 10 uur vertrek je in een busje richting de eerste van vier wijngaarden (natuurlijk rijd je niet zelf tijdens deze excursie...). Geniet van het goede leven en de vergezichten over glooiende heuvels en symmetrische rijen met druivenranken. Je kunt het fruit zo uit de bomen plukken en wandelen door de groene akkers. In totaal bezoek je vijf uur lang schitterend gelegen landerijen, waar je kunt proeven van volle rode wijnen, frisse witte wijnen en verrassende fruitwijnen. In de kleine Canadese wijngaarden wordt de vers geperste wijn zo van achter de toonbank in je glazen geschonken. Een lunch op één van de estates is inbegrepen bij de excursie. Rond 3 uur kom je weer terug bij je hotel.

De rest van de dag kun je helemaal zelf invullen. Wij vonden het erg leuk om de Okanagan Valley verder te verkennen. Deze Canadese wijnstreek heeft de meeste zonuren van British Columbia, en vaak baden de valleien en vruchtbare landerijen in warme zonnestralen. Centraal in de vallei ligt Okanagan Lake, een mooi diepblauw meer tussen de glooiende heuvels. Je vindt hier op meerdere plaatsen brede zandstranden, waar locals en toeristen graag zonnebaden en genieten van een middagje strandplezier. Het voelt een beetje vreemd, zo'n strandbezoek middenin de binnenlanden van Canada, maar de ontspanning is er zeker niet minder om. Je kunt kiezen uit verschillende watersporten zoals windsurfen of waterskiën. Natuurlijk kun je ook lekker in een strandstoel duiken met een goed boek of muziekje op je MP3-speler.

Voor je avondeten kun je terecht bij één van de vele restaurants die je langs de weg en in de kleine stadjes onderweg tegenkomt. Of doe boodschappen en kook zelf je eigen Mediteraanse maaltijd met verse Canadese streekproducten in je hotel. Alle gasten mogen gebruik maken van de keuken in de bed&breakfast, en de eigenaren vinden het altijd leuk om een gezellig praatje te maken.

Vandaag eindigt de bouwsteen in de Okanagan Valley en is het tijd voor je volgende Canada avontuur. De meeste reizigers gaan richting de Rocky Mountains, maar maken eerst nog een tussenstop in het Wells Gray Provincial Park. Met de bouwsteen Watervallen in het Wilde Westen verblijf je op een sfeervolle paardenranch vlakbij het natuurpark. Je vindt hier spectaculaire watervallen en een ongerepte natuur, en liefhebbers kunnen een tocht per paard maken door de heuvelachtige omgeving.

Maak je een rondje door British Columbia en wil je graag een nachtje slapen in de natuur, kies dan voor Kamperen in je tipi-tent. In een traditionele indianentipi kun je het kampeergevoel beleven met een kampvuur voor de deur (of eigenlijk: tent), kwetterende vogels op de achtergrond en fonkelende sterrenhemel boven je.