Stap in de ruige Rockies

Vandaag rijd je naar Jasper, een nationaal park vol ruige natuur in de Rocky Mountains. Vanuit Wells Gray is het een rit van ongeveer 4 uur, vanuit Prince George moet je rekenen op 5 uur. Op beide routes kom je langs Mount Robson, met 3954 meter de hoogste berg van Canada. De piek van deze berg ligt bijna altijd verscholen in de wolken, maar wij hadden geluk en zagen de sneeuw blinken op de top. Langs de route merk je dat er steeds meer dennenbomen verschijnen en de begroeiing schaarser wordt als je het plaatsje Jasper nadert. Je bevindt je nu echt in de beroemde Rockies!

In Jasper reserveren we een mooie houten blokhut voor je in een groen park aan de Athabasca river. Er staan luie houten stoelen die uitkijken over de snelstromende rivier, zodat je de indrukwekkende vergezichten van vandaag even goed op je kunt laten inwerken.

Voor het ontbijt kun je 's ochtends terecht bij het restaurant van het chaletpark. Natuurlijk kun je ook in je blokhut ontbijten met de boodschappen die je misschien eerder deze reis al gedaan hebt. Vervolgens is het om 9 uur tijd voor een wandeling onder begeleiding van een ervaren gids door het Jasper National Park. Veel paden in de nationale parken van Canada zijn goed zelf te bewandelen, maar wij vinden dat een gids in Jasper echt een meerwaarde biedt. Zo zijn de meeste meren en bergtoppen goed vindbaar, maar een hert of bever verstopt zich natuurlijk voor bezoekers. Vandaag ga je met de gids een halve dag op zoek naar bevers, en de dammen en burchten die deze dieren bouwen. In de buurt van Cottonwood Slough en Wabasso Creek leven een aantal beverfamilies, en met wat geluk tref je hier deze gezellige dikke knagers aan. De enorme inhammen die zij met hun tanden kunnen knagen in een dikke boomstam zijn ongelofelijk!

's Middags ben je vrij om zelf het Jasper National Park verder te verkennen. Een goede manier is per auto: haal bij het bezoekerscentrum in Jasper een goede kaart van de omgeving, en rijd een rondje door het park. Er zijn verschillende meren en wandelingen in de omgeving van het dorp die je vanmiddag kunt bezoeken. Wij kozen voor de Maligne Canyon, waar een kolkende rivier van smeltwater op 50 meter diepte door een ravijn stroomt. Je kunt er mooi wandelen en kijk goed om je heen, want wij spotten er een eland in de bossen! Ook een ritje naar Maligne Lake mag niet ontbreken, dit is het grootste gletsjermeer in de Rocky Mountains. In het meer ligt Spirit Island, een klein eiland met enkele sparren te midden van het schitterende meer, met op de achtergrond de hoge bergen. Als het zonnetje schijnt krijgt het meer een prachtige groenblauwe kleur, door miniscule deeltjes die in het water voorkomen. Het lukt bijna niet om deze kleur op de foto te krijgen, dus je zal de onwaarschijnlijke tint blauw moeten opslaan in je herinnering... 

's Avonds kun je ervoor kiezen om weer te eten in het restaurant in het chaletpark, maar wij vonden het leuker om in het dorp Jasper zelf op zoek te gaan naar een restaurant. Je vindt hier veel steakhouses, pizzeria's en hamburgerrestaurants waar je je honger zeker kunt stillen.

Als je 's ochtends héél vroeg wakker bent en naar buiten kijkt vanuit je blokhut, zie je vaak wapiti herten rondlopen op het terrein van het chaletpark.  Deze grote herten scharrelen meestal een tijdje rond tussen de bungalows, waarna ze weer terug het dichte bos inhupsen. Erg bijzonder om te zien!

Vanuit Jasper reis je via de beroemde Icefields Parkway route naar het Banff National Park. Wil je graag uitgebreid kennismaken met de gletsjers op deze weg, kies dan voor de bouwsteen IJzers onder, gletsjer op. Hierbij ga je met een gids een wandeling maken van ongeveer drie uur over de knisperende ijsvlakte van de Columbia Icefields en slaap je aan de parkway.

Wil je liever meteen doorreizen naar Banff, dan kun je de bouwsteen Spiegelbeeld in kayakmeer volgen. Bij Lake Louise kun je met een kano over de ijsblauwe wateren varen, een ervaring die niet mag ontbreken op je Canada reis.